“Bila bagi telefon, anak diam. Bila ambil semula, anak mengamuk.” Situasi ini dekat dengan kehidupan ramai ibu bapa. Apabila skrin menjadi peneman utama anak, kita perlu bertanya: adakah penggunaannya membantu anak belajar, atau mengambil terlalu banyak ruang dalam kehidupan mereka?

Screen time ialah masa menggunakan skrin, seperti televisyen, telefon, tablet atau komputer. “Real time” dalam perbincangan ini merujuk kepada masa anak mengalami kehidupan secara langsung—berbual, bermain, bergerak, menyentuh, meneroka dan berinteraksi dengan orang lain. Melihat video berkebun ialah screen time; menyentuh tanah, menanam benih dan menyiram pokok ialah pengalaman sebenar. Kedua-duanya boleh saling melengkapi apabila penggunaan skrin disusuli aktiviti nyata.

Pada usia awal, anak memerlukan banyak pengalaman sebenar untuk belajar. Ketika bermain bersama, mereka berlatih menunggu giliran, menyelesaikan masalah dan memahami perasaan orang lain. Oleh itu, kita perlu melihat berapa lama skrin digunakan, apa kandungannya, bersama siapa dan pengalaman apa yang terganti.

Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) tidak mengesyorkan masa skrin sedentari bagi bayi bawah setahun dan kanak-kanak berumur setahun. Bagi usia dua hingga empat tahun, hadnya tidak melebihi satu jam sehari; lebih sedikit adalah lebih baik. Skrin sedentari bermaksud menggunakan skrin sambil duduk atau berbaring tanpa banyak bergerak, seperti menonton video atau bermain permainan digital. Menari mengikuti video pula melibatkan pergerakan, walaupun masih dikira sebagai penggunaan skrin.

Ibu bapa berperanan membina rutin dan menunjukkan teladan. Tetapkan waktu penggunaan yang jelas, beri peringatan sebelum masa tamat dan sediakan pilihan aktiviti yang menarik. Wujudkan waktu makan dan membaca bersama tanpa gajet. Apabila anak mengajak berbual, letakkan telefon dan berikan perhatian. Waktu keluarga tanpa skrin, khususnya semasa makan dan membaca bersama, turut disarankan oleh Canadian Paediatric Society.

Guru pula perlu menggunakan skrin dengan tujuan pembelajaran yang jelas. Pilih kandungan yang sesuai, tonton bersama dan susuli dengan perbualan, pergerakan atau penerokaan. Selepas menonton tentang haiwan, ajak anak meniru bunyinya, melukis atau bercerita. Kerjasama guru dan ibu bapa membantu membina rutin yang konsisten di sekolah serta di rumah.

Pada pandangan Opah Jay, skrin boleh membuka jendela ilmu, tetapi pengalaman sebenar memberi anak peluang menghayati dan menggunakannya. Anak memerlukan masa untuk melihat dunia melalui mata sendiri, mencuba dengan tangan sendiri dan membina hubungan dengan orang di sekelilingnya.